Вера Фёдоровна родилась 7 [20] марта 1905 года в Нахичевани-на-Дону (ныне Пролетарский район Ростова-на-Дону). Отец — Фёдор Иванович Панов — происходил из ростовской купеческой семьи Грибановых. Дед Илья Михайлович был краснодеревщиком, открыл мебельный магазин и разбогател. После смерти родителей, Александра Ильинична промотала состояние и сыновьям, включая отца Веры, практически ничего не досталось. Фёдор женился по любви на дочери учительницы музыки, но в 1910 году утонул в реке Дон. Мать с детьми жила на скромное жалованье и пенсию.
В 1915 году Вера поступила в гимназию С.Я. Любимовой, но вскоре ушла из-за её закрытия. Занималась самообразованием и писала стихи, в 14 лет уже работала репетитором.
В 1922 году Филов пригласил её в газету «Трудовой Дон» на должность помощницы районного организатора рабкоров. Под псевдонимом Вельтман писала для газет «Советский юг» и «Ленинские внучата».
В 1925 году вышла замуж за поэта Арсения Старосельского, родила дочь Наташу. В 1928 году перенесла перитонит.
В 1929 году вышла замуж за журналиста Бориса Вахтина, родила двух сыновей.
В 1934 году мужа обвинили в троцкизме и арестовали. Панова осталась без работы, в 1936 году вновь стала репетитором. В 1937 году переехала в Шишаки, чтобы помочь сыну Боре выздороветь.
В 1938 году написала трагедию в стихах «Мерседес» и отправила её Сталину. Ответила писательница А.Я. Бруштейн, отметив литературные способности автора и пригласив встретиться лично. В 1939 году написала пьесу «Илья Косогор», дописывать которую решила в Ленинграде.
В 1940 году вышла замуж за писателя Н.В. Иванова, в 1941 году родила дочь Марию. В 1942 году родила сына Олега.
В 1944 году окончила Литературный институт им. А.М. Горького. В 1952 году переехала в Москву.
Умерла 23 января 1973 года.
1947 — Сталинская премия первой степени — за роман «Спутники» (1946)
1948 — Сталинская премия второй степени — за роман «Кружилиха» (1947)
1950 — Сталинская премия третьей степени — за повесть «Ясный берег» (1949)
1965 — орден Трудового Красного Знамени
Памятник на могиле является культурно-историческим наследием федерального уровня охраны.
Памятник Комаровского Некрополя.
Мемориальная доска в Санкт-Петербурге, Марсово поле, д. 7 (« Дом Адамини »)
Библиография
Романы
1946 — «Спутники».
1959 — «Евдокия (Семья Пирожковых)» (вторая редакция).
1947 — «Кружилиха (Люди добрые)».
1953 — «Времена года. Из летописей города Энска».
1956 — «Времена года. Из летописей города Энска» (вторая редакция).
1958 — «Сентиментальный роман».
1962 — « Который час? Сон в зимнюю ночь ». Роман-сказка (опубликован в 1981).
Повести
1955 — «Серёжа».
1964 — «Рабочий посёлок».
1964 — «Рано утром».
1965 — «Саша».
1965 — «Конспект романа».
Рассказы
1959 — «Володя».
1961 — «Трое мальчишек у ворот».
1962 — «Листок с подписью Ленина».
1962 — «Мальчик и девочка». Кинорассказ .
1965 — «Сёстры».
1972 — «Про Митю и Настю».
1973 — «Сергей Иванович и Таня». Быль .
Драматургия
1940 — «В старой Москве. Картины» (опубликована в 1957).
1942 — «Метелица» (Военнопленные) (опубликована в 1957).
1944 — «Девочки» (опубликована в 1947).
1945 — «Бессонница» (опубликована в 1985).
1961 — «Проводы белых ночей».
1962 — «Как поживаешь, парень?» Литературный сценарий.
1966 — «Сколько лет, сколько зим».
1967 — «Ещё не вечер».
1967 — «Надежда Милованова» («Верность»; «Поговорим о странностях любви»).
1968 — «Тредьяковский и Волынский». Историческая драма.
1973 — «Свадьба как свадьба».
Историческая эссеистика
«Сказание об Ольге».
«Сказание о Феодосии».
«Кто умирает».
1969 — «Смута. Мозаики» (полностью опубликованы в 1976).
«Голод».
«Болотников. Каравай на столе».
«Чёрный день Василия Шуйского».
«Марина. Кому наибольший кусок».
«Гибель династии».
1970 — «Жизнь Мухаммеда » (совместно с Ю. Вахтиным ; опубликована в 1990).
Автобиографическая эссеистика
1960—1961 — «Из американских встреч» (полностью опубликовано в 1964).
1971 — «Из запасников памяти» (Заметки литератора).
1972 — «Из письма»…
1973 — «Моё и только моё. О моей жизни, книгах и читателях» (полностью опубликовано в 1989).
Издание сборников
Избранные произведения в двух томах. — Москва, 1980.
Собрание сочинений в пяти томах. — Москва, 1987—1989.
Экранизации
| Год | Фильм | Режиссёр(ы) | По произведению |
| Серёжа | повесть «Серёжа» | ||
| Евдокия | повесть «Евдокия» | ||
| Високосный год | роман «Времена года» | ||
| Вступление | рассказы «Валя» и «Володя» | ||
| роман «Спутники» | |||
| Рабочий посёлок | повесть «Рабочий посёлок» | ||
| Рано утром | По одноимённой повести | ||
| Мальчик и девочка | По одноимённому рассказу | ||
| повесть «Саша» | |||
| Проводы белых ночей | По одноимённой пьесе | ||
| Свадьба как свадьба (телеспектакль) | Юрий Сергеев | Сценарист | |
| роман «Спутники» | |||
| повесть «Сколько лет, сколько зим…» | |||
| «Сентиментальный роман» | |||
| По одноимённому роману |
